Kathmandu盆地の地質と断層

Kathmandu盆地はかつて湖でした。その時代は二期に分かれ、約５百万年前～約30万年前の古期Kathmandu湖（地層はLukundol層）、約３万年前から約１万年前の新期Kathmandu湖（地層はGokarna層、Thimi層、Patan層など）。いずれも歴史時代以前の話。

今ではその湖は堆積物で埋められ、盆地となっています。これらの地層はその上には何も乗っかっていませんから、圧密を受けておらずガサガサのまま、いわゆる軟弱地盤です。

それらの堆積物の厚さは最大約700m。思ったよりも厚いですね。

吉田＆ウプレティ（2006）図９

参考：

・Chandra K. Sharma （1990） GEOLOGY OF NEPAL HIMALAYA AND ADJACENT COUNTRIES. vii＋479pp.＋pls. Sangeeta Sharma, Kathmandu.
・木崎甲子郎 （1994） 『ヒマラヤはどこから来たのか 貝と岩が語る造山運動』（中公新書1190）. ix＋173pp. 中央公論社, 東京.
・K.S. Valdiya （1998） DYNAMIC HIMALAYA. xv＋178pp. Universities Press (India), Hyderabad.
・吉田勝 & B.N.ウプレティ （2006） 中部ヒマラヤ巨大地震とカトマ ンズの危機. 地学教育と科学運動, no.53[2006/12], pp.41-51.
http://ci.nii.ac.jp/els/110007160227.pdf?id=ART0009112755&type=pdf&lang=jp&host=cinii&order_no=&ppv_type=0&lang_sw=&no=1430002214&cp=

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新期Kathmandu湖の変遷をヴィジュアル的に見せてくれるエッセイがこちら。Kathmandu盆地が湖であったことが実感できますよ。

・NEPALI Times > BLOGS : KUNDA DIXIT > eastwest with Kunda Dixit > older entries > The lake that was once Kathmandu, Monday, November 12th, 2012
http://nepalitimes.com/blogs/kundadixit/2012/11/12/the-lake-that-was-once-kathmandu/

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さらにその地下はどうなっているのかというと、インド亜大陸がチベット高原の下に潜り込もうと、南から北に向かってギューギューに押しているわけです。

横から押されると、地層は長い時間をかけてグンニャリと曲がってしまいます。これを褶曲（fold）といいます。

変形が褶曲ではまかないきれなくなると、地層はブツッと切れてしまいます。これが断層（fault）です

その結果、チベット高原側の上盤がインド亜大陸側の下盤に乗り上げ、数多くの逆断層（reverse fault）が生じています。逆断層のうち低角のものを、特に衝上断層（thrust）といいます。

ヒマラヤ山脈は、褶曲とこの衝上断層で地層が折り重なることによって、地層が横方向に圧縮されて高くなったものです。

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このヒマラヤの衝上断層は北側のものが一番古く、そちら側での地層の圧縮が限界に達すると、南側に新たな衝上断層が出来ます（ジャンプする、といいます）。ヒマラヤの歴史はこの繰り返しです。

ヒマラヤの主な衝上断層は、北から順に（すなわち出来た年代が古い順に）

ITS（Indus-Tsangpo Suture、インダス-ツァンポ縫合帯）
MCT（Main Central Thrust、主中央衝上断層）
MBT（Main Boundary Thrust、主境界衝上断層）
MFT（Main Frontal Thrust、主前縁衝上断層）あるいはHFT（Himalayan Frontal Thrust、ヒマラヤ前縁衝上断層）

と並びます。いずれも東西2000km近く連続する大断層帯です。

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吉田＆ウプレティ（2006）図３

今回の地震の震源地Lamjungのあたりの地表は、ちょうどMCTが通ってる場所です。しかし震源は15km程ですから、この地表に出ている断層が動いたわけではありません。

MCTが地表に出ている地点から10～20km地下に進むと、MCTよりも前面（つまり南側）に位置するMFTの地下延長部に当たります。おそらく今回の地震は、このMFTが動いたものでしょう。

ヒマラヤの衝上断層の中では、前面（つまり南側）の活動が活発です。そのおかげでMFTとMCTの間にあるSiwalik山地は現在最も激しく隆起を続けています。

局地的な断層で起きた地震（阪神淡路大震災と似た地震）ではなく、プレート境界面断層で起きた地震（東日本大震災と似た地震）ですから、そのエネルギー（つまりマグニチュード）はかなり大きくなります。

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前掲の吉田＆ウプレティ（2006）では、当時すでにKathmandu西方の地震空白域を危険視しており、ネパールの地震への備えを訴えていました。そのおかげもあって、近年ようやくネパールの地震の備えも始まりかけていた、その矢先の地震でした。

今回の地震に関する考察については、この論文が非常に参考になります。報道関係の方もぜひこちらに目を通していただきたいと思います。ウェブ上PDFで公開もされていますので、一般の方々もぜひ。

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最後に、ネパールでの犠牲者数がどんどん増えています。あらためて犠牲となった方々のご冥福をお祈りするとともに、いまだ救出を待っておられる方々の無事を願っております。